初めてアメリカ色鉛筆協会展覧会に入選することになる
『Home-grown Peppers』の絵を描いていた2000年当時
両親が健康維持のため、NHKを見てラジオ体操をし始めた。
ラジオ体操が終わるといつもはテレビを消していたが、
たまたまつけたままになっていたテレビでドイツ語講座が始まり、
朝食を摂りながら何気なく見ていて、ドイツ語に興味を持った。
講師の先生の話し方がとても穏やかで聞き心地が良かった。
大学で第二外国語を選ぶ際、ドイツ語は難しいと聞き
フランス語を選んだため、ドイツ語の知識は全くなかった。
その翌週からテレビのドイツ語講座を毎週録画し、
興味はさらに増し、ラジオ講座を録音して勉強した。
当時はまだカセットテープの『Walkman』があった。
カセットデッキで録音したカセットテープを『Walkman』で聴き、
数秒単位で何度も巻き戻すことができたため、何度も聞き返して
スクリプトの書き取り練習をした。
ドイツ語は発音のルールが分かりやすい。
「ei」は「アイ」と読めばいいし、「eu」は「オイ」と読めばいい。
だから逆に「アイ」と聞こえれば「ei」と書けばいいと判断できた。
ドイツ語の文法は難しいが、読み書きは比較的簡単と感じ
分析が好きな私は、ルールが明確なドイツ語にはまった。
大学でドイツ語を選べば良かったと思ったが、いや、
その時に知ったからこそ、ドイツ語に興味が持てたのだとも思った。
そして、たまたま2000年にドイツのワーキングホリデー制度が始った。
ドイツへ行きたい、行くしかない！と思った。
ドイツ語を学びたいと思ったのではなく、
ドイツに行けば描きたいものが見つかり
色鉛筆アートに専念できると思った。
『Home-grown Peppers』の絵の背景を考えるため
パプリカを探しても見つからず、当時の日本では
未だ身近な食材ではなく、京都の錦市場でやっと見つけた
パプリカが個別にナイロン包装され店頭に並んでいるのを見て、
描きたいと思える“自然”が日本にはないと感じていた。
その頃は美しい日本の“自然”が目に入っていなかった。
『Home-grown Peppers』の絵が、
アメリカ色鉛筆協会の展覧会に入選したことで
色鉛筆アートに専念したい気持ちに拍車がかかった。
早速、『地球の歩き方』を購入しドイツのどこに住むを考えた。
ドイツ語講座で紹介されていたミュンヘンに興味を持ち、
情報を得るため京都にあるゲーテ・インスティテュートへ行った。
ミュンヘンの様子が映ったDVDを見ると、
携帯電話で話しながら街を闊歩する若者がいて
「これだと自分が住む場所と同じだ」と思った。
再度『地球の歩き方』をペラペラめくっていると、
大好きなスイスの国境近くにある、
小さな街コンスタンツに惹かれた。
ワーキングホリデービザ取得が完了し、
1年間の住居や食費にかかる費用を貯め
勤めていた会社を辞め、航空券と
到着地チューリッヒで2泊するホテルを予約した。
コンスタンツで部屋を探す間に滞在するホテルは
現地に行ってから予約すればいいだろう、
と思い、それ以外の準備はすべて整えた。